Reto de máxima exigencia para el Unicaja. Los malagueños se medirán el sábado a uno de los conjuntos que está más en forma del continente europeo, el Valencia Basket (18:30 horas, retransmitido por DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro).
El conjunto que dirige Pedro Martínez en Liga Endesa está a una victoria del líder, el Real Madrid, aunque con un partido menos, el aplazado frente al Casademont Zaragoza, teniendo un registro de momento de 11 triunfos y 2 derrotas. Además, en la Euroliga es colíder con un balance hasta el día de hoy de 14 victorias y 6 derrotas, empatado con Hapoel Tel-Aviv. No hay que olvidar tampoco que este brillante comienzo de curso valenciano se abrió ganando la Supercopa Endesa en el Carpena.
Roig Arena, flamante coso casi inexpugnable
Valencia Basket, sin contar con el partido que disputa hoy ante el AS Mónaco, ha jugado 17 partidos en el Roig Arena, 10 de Euroliga y 7 de Liga Endesa con un balance abrumador a su favor de 16-1. Sólo ha encajado una derrota frente al Hapoel Tel-Aviv en la Euroliga, fue el pasado 15 de octubre.
En Liga Endesa se mantienen invictos, ganando como local a Barça, Joventut de Badalona, Recoletas Salud San Pablo Burgos, La Laguna Tenerife, Bàsquet Girona, MoraBanc Andorra y BAXI Manresa. El Unicaja tratará de romper la imbatibilidad liguera de los levantinos en su cancha en lo que será la primera visita al nuevo templo valenciano.
Esta semana Valencia Basket llega a su cita con el Unicaja inmerso en una doble jornada de Euroliga. Ganó en Belgrado frente al Estrella Roja el martes por 89 a 106 y hoy jueves a las 20:30 horas, como hemos mencionado anteriormente, recibe en el Roig Arena al AS Mónaco. En cuanto a su último resultado en Liga Endesa ganó en casa al BAXI Manresa por 103 a 76.
Taylor, un ex crucial en el sistema de Pedro Martínez
Entre la amplia plantilla del conjunto valenciano hay un viejo conocido que destaca por encima del resto: Kam Taylor. El alero estadounidense que llegó este verano a Valencia tras salir del Unicaja, está siendo uno de los mejores jugadores del conjunto valenciano. Promedia en Liga Endesa 11,7 puntos, 4,2 rebotes, 2,1 asistencias, 1,2 robos para 15,3 de valoración, anotando incluso canastas decisivas tal y como hizo en el Buesa Arena frente al Kosner Baskonia.
Junto a Taylor, la línea exterior de Valencia Basket es de las más completas del baloncesto europeo, no sorprenden los resultados que están obteniendo si se repasa la plantilla que está a disposición de Pedro Martínez. Como bases encontramos a Darius Thompson (8,3 puntos, 4,1 asistencias) o la joven perla de nuestro baloncesto Sergio de Larrea (7,1 puntos, 3,4 asistencias, 2,4 rebotes). En la posición de escolta Valencia Basket cuenta con jugadores con muchos puntos en sus manos, Omari Moore (10 puntos, 3,4 rebotes, 2,4 asistencias), Jean Montero (13,7 puntos, 3,5 asistencias, 2,2 rebotes, 1,2 robos, 14,9 de valoración), Brancou Badio (8,8 puntos, 2,3 rebotes) o los dos internacionales españoles Xabi López-Arostegui (7,1 puntos, 4,4 rebotes) y Josep Puerto (5,1 puntos, 2,8 rebotes).
Por dentro la intensidad no decae, con un poderoso juego interior que encabeza estadísticamente Jaime Pradilla (11 puntos, 5,7 rebotes, 2,5 asistencias, 16,8 de valoración). Además, la versatilidad de sus pívots Nate Reuvers (10,5 puntos, 2,9 rebotes), Matt Costello (7,2 puntos, 3,8 rebotes) y Braxton Key (7,2 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias) favorecen el juego dinámico que quiere imponer siempre el equipo de Pedro Martínez. En un roster tan completo no faltan dos pívots puros que le dan intimidación en la pintura. Son los casos del francés Neal Sako (5,5 puntos, 3,4 rebotes) y otro viejo conocido malagueño que este verano dejó Málaga por Valencia, Yankuba Sima (3,6 puntos, 2,2 rebotes).
Máquina total en la ruta valenciana
La gran conjunción de físico y talento que despliegan en cada partido los de Pedro Martínez tiene su impacto directo en numerosos apartados estadísticos. Los valencianos son líderes de la Liga Endesa en valoración (115,54), puntos anotados (96,46), rebotes ofensivos (13,77), asistencias (21,38), triples (12) y mates (4,31); segundos en rebotes totales (40,08), recuperaciones (8,31) y acierto en triples (37,05%); terceros en tapones (3,85) y acierto en tiros de 2 (57,65%); y cuartos en rebotes defensivos (26,31). Sin duda, un dominio aplastante a nivel estadístico.
Rivalidad clásica
Los enfrentamientos entre el Unicaja y el Valencia Basket han sido muy recurrentes a lo largo de la historia de ambos conjuntos. No en vano, han sido 104 las ocasiones que se han visto las caras a lo largo de las distintas competiciones, con un balance de 47 victorias y 57 derrotas para el Unicaja. Valencia es el 4º rival más repetido para el Unicaja, precedido por Real Madrid (115), Kosner Baskonia (128) y Barça (148).
En la fase regular de la Liga Endesa, los dos conjuntos se han medido en 68 ocasiones, con 32 triunfos del Unicaja por 36 del Valencia Basket. De esos resultados, en la capital del Turia han sido 14 las ocasiones que los malagueños consiguieron la victoria, por 20 del cuadro local, que vivirá ahora un choque entre ambos por primera vez en el Roig Arena.
El último precedente data de esta misma temporada, cuando el Valencia Basket se impuso a los de Ibon Navarro en la semifinal de la Supercopa Endesa celebrada en el Carpena por 87 a 93.
Además del reencuentro de Kam Taylor y Yankuba Sima con el Unicaja, también será un partido especial para algunos de los nuestros. James Webb III volverá a la ciudad en la que jugó en el curso 2022-23, mientras que Ibon Navarro se medirá al equipo en el que fue entrenador ayudante entre 2011 y 2013.
El Unicaja se medirá al Valencia Basket este sábado 10 de enero a partir de las 18:30 horas en el Roig Arena. El encuentro, correspondiente a la Jornada 15 de la Liga Endesa, será retransmitido por DAZN y ⇒Unicaja Baloncesto Radio, en directo desde Le Grand Café Centro.
