El Unicaja debuta este sábado 4 de octubre (18:00 horas) en una nueva edición de la Liga Endesa y lo hace en el Martín Carpena ante el Surne Bilbao Basket de Melwin Pantzar.
Se trata de una cita especial en la que el Unicaja celebrará con su afición el título de la Copa FIBA Intercontinental conquistada en Singapur con la bajada de la banderola conmemorativa antes del inicio del choque. Dani Carrasco, canterano lesionado de gravedad en pretemporada con el equipo, será el encargado de activar el mecanismo para la bajada del 11º título de la historia del club malagueño.
En pleno ambiente festivo habrá que tener cuidado con un rival, el Surne Bilbao Basket, que llega a Málaga con la intención de comenzar con buen pie la temporada. El equipo entrenado por Jaume Ponsarnau ha disputado seis partidos de pretemporada, con cuatro victorias y dos derrotas, habiéndose impuesto al Alega Cantabria (73-90), Club Ourense Baloncesto (72-91), Casademont Zaragoza (88-94) y Hiopos Lleida (82-95). Por el contrario, cayeron ante el Dreamland Gran Canaria (89-85) y el Baskonia (91-95).
Melwin Pantzar, atractivo visitante
La plantilla bilbaína cuenta con un gran aliciente en sus filas para los aficionados malagueños: Melwin Pantzar. El base sueco, de 1,90 metros y 25 años, firmó 9,8 puntos, 3,8 asistencias, 2,9 rebotes y 1,2 recuperaciones en los 34 partidos que disputó la temporada pasada en la Liga Endesa, unos números que le llevaron a consolidarse como uno de los mejores directores de juego de la competición. Esa evolución despertó el interés del Unicaja, que le fichó hasta 2030… si bien este curso lo permanecerá cedido en el conjunto vasco.
Otro de los pilares sobre los que se sustenta el equipo que viste de negro es el pívot Tryggvi Hlinason. El gigante islandés de 2,15 metros promedió el año pasado 7,7 puntos, 6,2 rebotes y 1,2 tapones para 13,6 de valoración, siendo uno de los interiores más destacados de la competición.
Ambos jugadores nórdicos están llamados a ser los faros de una renovada plantilla en la que también continúan el base noruego Harald Frey, el ala-pívot Amar Sylla y el joven pívot Bassala Bagayoko. Ellos son los que continúan en un equipo que cuenta con hasta siete fichajes, casos de los escoltas Aleix Font (procedente del Leyma Coruña), Margiris Normantas (Lietuvos Rytas) y Justin Jaworski (EWE Baskets Oldenburg); los aleros Darrun Hilliard (UNICS Kazan, con experiencia NBA y también en Liga Endesa con Baskonia y Río Breogán) y Stefan Lazarevic (FMP Soccerbet); y los ala-pívots Luke Petrasek (Anwil Wroclawek) y Martin Krampejl (Yalovaspor).
El Unicaja y el Surne Bilbao Basket se han enfrentado en un total de 40 ocasiones a lo largo de su historia en la fase regular de la Liga Endesa, con 28 triunfos y 12 derrotas favorables a los malagueños. En el Carpena este balance es incluso más significativo, ya que han sido 17 triunfos por únicamente tres derrotas ante el cuadro vasco. El último precedente tuvo lugar el curso anterior, con triunfo de los de Ibon Navarro por 96 a 79.
Como curiosidad, dos jugadores del actual Unicaja defendieron en el pasado la camiseta del Surne Bilbao Basket: Alberto Díaz y Emir Sulejmanovic. El capitán del equipo estuvo cedido al término de la temporada 2013-14, disputando 13 partidos con el conjunto vasco, mientras que el interior bosnio, una de las nuevas caras de los malagueños, estuvo en Bilbao en dos temporadas distintas (2019-20 y 2022-23).
El Unicaja se enfrentará este sábado 4 de octubre al Surne Bilbao Basket en la primera jornada de la Liga Endesa en el Carpena. El encuentro, que tendrá lugar a las 18:00 horas, será retransmitido por DAZN y Unicaja Baloncesto Radio.
